甲状腺疾病为何“偏爱”女性？具体危害有哪些？

你知道什么是甲状腺吗？什么是甲状腺病变呢？都有哪些症状？又给如何诊断呢？希望本文会对你有所帮助。

要正确了解甲状腺的功能状态，血液测试至关重要。
Lisa Clement 搞不明白她为什么会体重减轻。这位来自俄亥俄州的27岁女士太累了，她还有头发脱落等症状。这种情况持续了三年，直到一位医师建议她做血液测试，检查一下甲状腺激素水平。Clement的促甲状腺激素（TSH）水平很低，而她的其他甲状腺激素水平（血清甲状腺素/T4、三碘甲状腺氨酸/T3）却很高。医生诊断为甲状腺机能亢进（hyperthyroidism）。“我从未怀疑自己有甲状腺机能亢进，”Clement说道，现在她的病情已经得到治疗控制，“我对它真的一无所知。”
那么甲状腺及其病变到底是什么呢？
甲状腺保持机体和谐
甲状腺位于脖子底部、喉咙前面，它分泌的激素能通过血液到达身体的每一个细胞和器官。这个5cm的小腺体能调节体温、保持大脑思维清晰、心脏有节奏地跳动，基本上维系着身体所有器官之间的和谐。
有甲状腺疾病时，甲状腺会变得过度活跃或不活跃。
如果甲状腺不能分泌足够的激素进入血液，人可能患上甲状腺功能减退（hypothyroidism），身体机能放缓。这可能会引发更严重的并发症，如高胆固醇和心脏疾病。
甲状腺功能减退的最初症状可能包括：

• 疲劳；
  
• 体重增加；
  
• 怕冷；
  
• 头发干燥或脆弱；
  
• 记忆问题；
  
• 易怒和沮丧；
  
• 高胆固醇水平；
  
• 心率减慢；
  
• 便秘或肠蠕动减慢。
  

另一方面，如果体内的甲状腺激素分泌过多，身体机能将会加速，患上甲状腺机能亢进（hyperthyroidism）。
甲状腺亢进的症状可能包括：

• 体重减轻；
  
• 怕热；
  
• 频繁排便；
  
• 震颤；
  
• 紧张和易怒；
  
• 甲状腺肿大；
  
• 睡眠障碍；
  
• 疲劳。
  

甲状腺疾病很难确诊
虽然一个简单的血液测试就能确定血液中有多少甲状腺激素，但因为甲状腺疾病的症状和许多其他疾病类似，医生通常不会检查促甲状腺激素（TSH）或其他甲状腺水平。
“有多种疾病都可能引起病人疲劳和头发脆弱，”纽约市纽约大学内分泌学家和助理教授、医学博士Stuart M. Weiss说道，“除非医生得到的甲状腺水平和诊断相匹配，否则很难确诊甲状腺疾病。”
更糟糕的是，医生们对如何解读甲状腺相关的血液测试结果有争议。直到过去6、7年前，医生普遍认为，促甲状腺激素（TSH）水平的正常值是0.5-5.0，在这个范围内的任何人都不会被认为患有甲状腺障碍。
但是一些内分泌学家担心如此宽的范围限定可能意味着，真正患有甲状腺疾病的人未被诊断和治疗。这可能包括一部分“亚临床甲状腺疾病（subclinical thyroid disorder）”患者，通常来讲他们似乎没有或很少有甲状腺功能减退症状。他们的T3和T4水平是正常的，但是促甲状腺激素（TSH）水平却偏高。
国家美国临床内分泌学家协会建议，将促甲状腺激素（TSH）的“正常值”缩短为0.3-3.0，以确认潜在病人——即在继续发展成严重的并发症之前的患者。
医学界对这个问题仍有争议。一些内分泌学家担心，使用狭窄范围的正常TSH水平（例如TSH<4）定义（即0.3-3.0）可能导致完全健康的病人接受错误的治疗。其他人则认为，否定广泛的TSH正常值会导致更多的甲状腺功能减退患者得不到适当的诊断或治疗。
寻找可靠的诊断
虽然医生仍在争论正常的甲状腺激素水平到底是多少，存在一些检查室将一个特定的TSH读数标注为“高”而其他检验室将相同的读数标注为“正常”的情况。Weiss认为，最好的诊断不仅要考虑病人的血液测试结果，而且要考虑个人的完整病例和患甲状腺机能亢进的风险因素。
甲状腺疾病的风险因素包括：

• 糖尿病或其他自身免疫性疾病；
  
• 甲状腺区域的放射治疗病史；
  
• 甲状腺疾病的家族史；
  
• 孕期或更年期等的激素变化；
  
• 性别，女性占所有甲状腺病例的80%；
  
• 年龄，更年期女性的甲状腺功能减退发生率高于年轻女性。
  

临床检查也很重要，因为医生会寻找甲状腺疾病的生理迹象，比如眼睑的外观异常。这个症状是Clement的医生怀疑她患有甲状腺机能亢进的第一个迹象。医生将触诊或感觉你的甲状腺，寻找是否有扩大或甲状腺结节（很少是甲状腺癌的迹象）。
除了抽血，医生也会进行甲状腺超声检查以寻找任何异常情况。
一般情况下，医生需要进行完整的检查之后才能做出诊断，并开始后续的治疗。
甲状腺机能亢进症的治疗包括使用一次性甲状腺放射性碘药丸和/或抗甲状腺药物“燃烧”甲状腺，如甲硫咪唑（Tapazole）或丙基硫氧嘧啶（PTU）。
放射性治疗可以纠正甲状腺激素过多的问题，但这往往导致后续的甲状腺功能减退。这将需要病人服用合成甲状腺（thyroxine）药物供应身体所需的激素，这也是原发性甲状腺功能减退的治疗方法。
如果你认为自己可能有甲状腺机能障碍，请咨询医生评估你的症状并做血液检测。对于接近更年期的女性，如果你正在经历一些症状，尤为重要的是对甲状腺功能进行评估。
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